HISTORIA DE LA TIERRA

C. ERA CENOZOICA Desde hace 66 millones de años a la actualidad. Actualmente esta era se divide en 3 periodos: Paleógeno, Neógeno y Cuaternario. Geología: continentes y océanos son similares a los actuales. El Atlántico sigue creciendo y la placa Africana y la Indoaustraliana chocan con la Euroasiática, dando la orogenia alpina (Pirineos, Alpes, Cárpatos, Balcanes, Cáucaso, Himalaya, Montañas Rocosas, Andes). Clima: al principio húmedo y cálido, sin casquetes polares, luego se suaviza. Durante el Cuaternario hay varias glaciaciones debidas probablemente a variaciones de la órbita terrestre. En esta época se forma la mayor parte del petróleo. Vida: los supervivientes de la extinción del Cretácico repoblan la Tierra. En plantas dominan las angiospermas o plantas con semillas y flores. Aparecen las hierbas y los bosques actuales. Entre la fauna del Paleógeno destacan los nummulites, protozoos foraminíferos semejantes a monedas. En los mares hay tiburones gigantes, como el Carcharodon megalodon. Sin embargo, los animales mejor representados son aves y mamíferos, que ocupan los hábitats dejados por los grandes reptiles. Algunos mamíferos se vuelven a adaptar al medio acuático: delfines, focas, ballenas... En el Cuaternario aparecen los homínidos, así como otros animales adaptados al frío de las glaciaciones: mamuts, dientes de sable, osos de las cavernas... Los primeros humanos han dejado restos de sus huesos y de su actividad: fuego, herramientas, pinturas. Casi con toda seguridad, aparecieron en África y luego se expandieron por el mundo en varias oleadas y especies diferentes. En los últimos 5.000 años aproximadamente, coexistieron, al menos, dos especies humanas: el Neandertal (Homo neandertalensis) y el Cromañón (Homo sapiens). Los neandertales se extinguieron hace casi 30.000 años, pero parece ser que se cruzaron con los cromañones.