APARATOS DIGESTIVO Y RESPIRATORIO

2. EL APARATO RESPIRATORIO

Además de nutrientes, los seres humanos necesitan oxígeno. Para obtenerlo es necesaria una superficie delgada y húmeda. En nuestro caso son los pulmones. Además, los pulmones expulsan el CO 2 de desecho que producen las células. Dado que los pulmones son órganos internos, se precisan de conductos que comuniquen los pulmones con el exterior: las vías respiratorias. Pulmones y vías respiratorias constituyen el aparato respiratorio.

A. PARTES DEL APARATO RESPIRATORIO

El aparato respiratorio se encarga de captar oxígeno y expulsar CO 2 . Está formado por los pulmones y las vías respiratorias. VÍAS RESPIRATORIAS Fosas nasales: son las cavidades de entrada y salida del aire. Están recubiertas por la pituitaria, una membrana muy irrigada. La función de las fosas nasales es limpiar, calentar y humedecer el aire. Faringe: es la garganta, cavidad común al digestivo. Laringe: estructura cartilaginosa que contiene las cuerdas vocales, que emiten sonidos al vibrar. Forma la nuez o bocado de Adán. En su parte superior tiene una prolongación, la epiglotis, que tapona la tráquea al tragar para evitar que los alimentos vayan al respiratorio. Tráquea: tubo de unos 12 cm de longitud, por delante del esófago. Presenta anillos cartilaginosos para mantenerla abierta constantemente. Los anillos son abiertos por detrás para facilitar el paso de los alimentos por el esófago. Al llegar a los pulmones se ramifica en dos bronquios. Bronquios: ramas en que se divide la tráquea. Tienen anillos cartilaginosos para mantenerlos abiertos. Penetran en los pulmones y se ramifican repetidamente en ramas menores llamadas bronquiolos. Bronquiolos: tubos finos, sin cartílagos, que se ramifican por el interior de los pulmones. Acaban en sacos membranosos llamados sacos aéreos. Para su limpieza constante, las vías respiratorias están cubiertas por tejido epitelial con dos tipos de células: ciliadas y secretoras. Células ciliadas: células alargadas con el extremo superior cubierto de prolongaciones llamadas cilios. Éstos se mueven constantemente y empujan al moco hacia la garganta. Células secretoras: fabrican el moco que recubre las vías respiratorias. Este moco humedece el aire y atrapa microorganismos y partículas extrañas que entren en las vías respiratorias. Gracias a los cilios, dichas sustancias extrañas terminan en el estómago. Cuando hay un exceso de moco o funcionan mal los cilios (fumadores) se produce la tos, que expulsa el aire a gran velocidad para eliminar la obstrucción mucosa. El estornudo tiene una función similar. LOS PULMONES Son dos órganos elásticos y esponjosos de color rosado. El pulmón derecho es mayor y presentan tres porciones o lóbulos. El izquierdo sólo tiene dos lóbulos y es menor por tener un hueco para alojar al corazón. Los bronquios, al entrar en los pulmones, se ramifican en tubos cada vez más pequeños llamados bronquiolos. El conjunto de todos los bronquios y bronquiolos forma el árbol bronquial. Los bronquiolos desembocan en sacos ciegos, con forma de racimo y paredes muy delgadas: los sacos aéreos, rodeados de una fina red de capilares. Cada saco está formado por varias cavidades menores llamadas alvéolos. En total hay más de 300 millones de alvéolos, con unos 100 m 2 de superficie, donde se produce el intercambio de gases. Los pulmones están formados por los bronquiolos, los alvéolos, los vasos sanguíneos y el tejido que rellena los huecos entre ellos. LA CAJA TORÁCICA La caja torácica está formada por la columna vertebral, el esternón, las costillas y el diafragma. Se encarga de proteger a los pulmones y al corazón, además de colaborar en los movimientos respiratorios. El diafragma es un músculo plano situado bajo la caja torácica, cerrándola herméticamente. Está atravesado por el esófago, la aorta y la vena cava inferior. Entre los pulmones y la caja torácica hay dos membranas llamadas pleuras: La pleura interna: en contacto con los pulmones. La pleura externa: en contacto con la caja. En medio de las pleuras hay un espacio lleno de líquido pleural lubricante y amortiguador.

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