REPRODUCCIÓN Y SEXUALIDAD

La producción de gametos mediante la división meiótica recibe el nombre de gametogénesis. La gametogénesis tiene lugar en las gónadas u órganos sexuales, a partir de las células germinales diploides (2n=46). Se denomina espermatogénesis a la formación de espermatozoides y ovogénesis a la formación de óvulos. La espermatogénesis se inicia en la pubertad, cuando algunas células comienzan a dividirse por meiosis, originando cuatro espermatozoides haploides (n=23). Los espermatozoides sufren un proceso de diferenciación y forman una cabeza, un cuello y una cola. En la ovogénesis, las células germinales femeninas, ovogonias, se reproducen por entre el tercero y el séptimo mes de la vida prenatal. En el momento del nacimiento, una niña posee alrededor de 1.000.000 de ovocitos. Así permanecen hasta la pubertad. A partir de la pubertad, en cada ciclo menstrual, habitualmente sólo un óvulo completa su maduración. A lo largo de la vida llegan a madurar alrededor de 400 óvulos, desde la pubertad hasta la menopausia. El cromosoma sexual presente en los gametos femeninos es siempre un cromosoma X. Pero en los gametos masculinos, el cromosoma sexual puede ser el X o el Y. La mitad de los espermatozoides que produce un varón lleva el cromosoma X y la otra mitad, el Y. En los mamíferos, el sexo cromosómico queda determinado en el momento de la fecundación. Si un óvulo es fecundado por un espermatozoide portador del cromosoma X, el cigoto resulta femenino. Si el óvulo es fecundado por un espermatozoide portador del cromosoma Y, el cigoto resultante es de sexo masculino.